Actualización Nº 11 de la PNND

RED PARLAMENTARIA PARA EL DESARME NUCLEAR

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La actualización de la PNND es un servicio regular de noticias electrónicas que proporciona información sobre políticas y prácticas referentes a armas nucleares y sobre la forma en que los parlamentarios han manifestado su compromiso con estos temas a nivel global.

Este mes nos referiremos al Tsunami y a la catástrofe nuclear, a las medidas de las Naciones Unidas y los parlamentarios acerca de la No-Proliferación Nuclear y el desarme, al Tratado de No-Proliferación y además:

Tabla de contenidos:

1. El Tsunami y la Catástrofe Nuclear
2. Parlamentarios con la resolución de desarme nuclear de las Naciones Unidas
3. Parlamentarios y la Resolución 1540 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas

4. Parlamentarios invitados a unirse a declaraciones internacionales para reducir el riesgo de armas nucleares

5. Parlamentarios y Tratado de No-Proliferación
6. El Primer ministro de Nueva Zelanda convoca a parlamentarios a nivel global a trabajar por un mundo libre de armas nucleares

7. El Congreso de los Estados Unidos provee fondos para investigación y desarrollo de armas nucleares

8. El Congreso de los Estados Unidos permite que se renueve la colaboración nuclear con el Reino Unido.

9. Panel de Alto Nivel de NU sobre Amenazas, Desafíos y Cambio Nuclear

10. Comisión sobre Armas de Destrucción Masiva

11. Canadá establece la Sección Nacional Canadiense de la PNND

12. La PNND Canadiense discute la Defensa de Misiles Balísticos

13. Actualización a los Miembros de la PNND

El Tsunami y la Catástrofe Nuclear

El Tsunami que causó estragos en los países del Sur de Asia el 26 de diciembre del 2004 no tuvo precedentes respecto al grado de destrucción que causó. Empleados y miembros de la Red Parlamentaria para el Desarme Nuclear se han unido a otras fuerzas alrededor del mundo para ofrecer condolencias y apoyar a aquellos afectados. Si bien el impacto de tales desastres naturales podría ser minimizado, la humanidad no tiene la capacidad para prevenir que ocurran. Sin embargo, la humanidad si tiene el poder de prevenir una destrucción similar o mayor proveniente de armas nucleares utilizadas ya sea por accidente, error de cálculo o diseño.

Los miembros de la PNND han sido invitados a comentar sobre la forma en la que podremos generar conciencia sobre los efectos devastadores del uso de cualquier arma nuclear, y por lo tanto, movilizar mayores acciones para prevenir dicho uso y abolir las armas. Publicaremos tales comentarios en el sitio web.

Ver también:

* The Tsunami, God and a Nuclear Catastrophe por el Srenador Douglas Roche,

* Tsunamis and a Nuclear Threat in the South of India por J. Sri Raman,

* US Plans Tidal Wave of Nuclear Proliferation por Ira Chernus

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Parlamentarios los países de la OTAN comprometidos con la resolución de desarme nuclear de las Naciones Unidas.

Una resolución decisiva ( A/RES/59/75 ) llamando al cumplimiento por parte de los Estados que poseen armas nucleares con sus compromisos para el desarme adquiridos mediante el Tratado de No-Proliferación fue introducida en la Asamblea General de las Naciones Unidas en octubre por la Coalición de la Nueva Agenda (Brasil , Egipto, Irlanda, México, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Suecia.) Ésta generó un cúmulo de acciones por parte de los parlamentarios de los países de la OTAN instando a sus gobiernos a apoyar la iniciativa.

En el pasado, los Estados de la OTAN, con excepción de Canadá, se habían generalmente abstenido u opuesto a las resoluciones de las Naciones Unidas introducidas por la Coalición de la Nueva Agenda. Sin embargo, la preocupación creciente sobre la fragilidad del NPT y la posibilidad de proliferación nuclear adicional, ha llevado a prestar creciente atención a la Revisión próxima del NPT en mayo del 2005 y a cualquier iniciativa que pueda ayudar a mantener o reforzar el NPT. Esto generó una fuerte demostración de apoyo hacia la resolución NAC, incluyendo votos a favor de ocho estados de la OTAN (Bélgica, Canadá, Alemania, Lituania, Luxemburgo, los Países Bajos, Noruega y Turquía.)

Ejemplos de acciones parlamentarias: En los Países Bajos, Farah Karimi MP (Ecologista) Bert Koenders MP (Laborista) y Harry van Bommel (Socialista) realizaron preguntas parlamentarias el 12 de octubre al Ministro de Asuntos Internacionales sobre la posición de los Países bajos sobre la resolución preliminar de la NAC ( Traducción al inglés de las preguntas parlamentarias' ). En Noruega, se publicaron artículos escritos por Thorbjørn Jagland, Presidente del Comité Permanente de Asuntos Internacionales, apoyando a la resolución preliminar de la NAC que fueron publicados en Aftenposten el 6 de octubre ( The Government Must Show More Initiative in Foreign Policy ) y en Dagsavisen el 8 de octubre ( The Nuclear Arms Race Must be Stopped ).

En España, El Sr. Carles Campuzano i Canadés MP (GC-CiU) envió preguntas a parlamentarios sobre la resolución de la NAC , las cuales fueron respondidas el 4 de noviembre por el Secretario de Estado de Relaciones con las Cortes.

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Parlamentarios y la implementación de la Resolución 1540 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre la No-Proliferación

El 28 de abril, El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó la Resolución 1540 la cual requiere que todos los Estados a) tomen medidas para prohibir que los actores no estatales fabriquen, adquieran o utilicen armas nucleares, químicas o biológicas y generen sus medios de distribución y b) establezcan controles locales para prevenir la proliferación de armas biológicas, químicas o nucleares y sus medios de distribución incluyendo conteo de materiales, protección física, controles aduaneros, controles de tránsito, de trasbordo y castigos civiles o penales.

Además, la resolución insta a los estados a tomar otras medidas que incluyan: a) adopción e implementación universal de los tratados de no-proliferación, b) adopción de reglamentaciones nacionales para asegurar el pleno cumplimiento de las obligaciones de desarme y no-proliferación, c) educación a la industria y al público sobre tales obligaciones y d) cooperación con otros estados para lograr la no-proliferación.

Los parlamentos y parlamentarios deberán comprometerse en algunas de estas medidas de implementación incluyendo la adopción de una legislación apropiada y distribución de fondos tendientes a apoyar acciones de implementación nacional.

Los parlamentarios también cumplen un rol en modelar los esfuerzos de implementación de los gobiernos. Algunos parlamentarios, por ejemplo, convocaron a sus gobiernos a concentrarse no solamente en atacar la proliferación horizontal, sino además en actuar contra la actual posesión, despliegue y proliferación vertical de armas de destrucción masiva. Otros parlamentarios también han convocado a sus gobiernos a concentrarse no solamente en las acciones de riesgo de proliferación por parte de los actores no estatales, sino también a realizar dichas actividades a nivel estatal.

La Sección Neozelandesa de la PNND se reunió con los oficiales ministeriales extranjeros para discutir la implementación nacional del UNSC 1540. El New Zealand's report to the UN Security Council 1540 Committee refleja las inquietudes de los parlamentarios en el sentido que "todas las armas de destrucción masiva deberán ser eliminadas" y que Nueva Zelanda ha adoptado tal legislation transformando en "un delito ayudar, auxiliar o instar a cualquier persona a que fabrique, adquiera, posea o tenga control sobre cualquier dispositivo nuclear". Nueva Zelanda informó en este informe que provisiones similares también aplican a las armas biológicas o químicas y que las provisiones aplican tanto a los actores estatales como no estatales bajo la jurisdicción de Nueva Zelanda.

Los parlamentarios podrían tomar las siguientes medidas:

* Solicitar copias del informe de sus gobiernos sobre la Resolución del Comité del Consejo de Seguridad 1540

* Convocar a realizar debates parlamentarios sobre los planes de implementación para la Resolución 1540 del Consejo de Seguridad

* Instar a sus gobiernos a que tomen medidas respecto a sus obligaciones de desarme nuclear y de no proliferación nuclear ante la Resolución 1540 del Consejo de Seguridad

* Considerar la legislación para penalizar las acciones por parte de estados estatales y no estatales relacionadas a la adquisición, posesión, uso o amenaza de armas nucleares, biológicas o químicas.

Documentos y enlaces

* Resolución 1540 de las NU (Espanol) : English French , Chinese , Russian , Arabic

* Guidelines for the preparation of national reports pursuant to resolution 1540 (2004) (Inglés)

* Página Principal del Comité 1540 del Consejo de Seguridad ( Inglés )

* New Zealand Country Report to UN Security Council 1540 Committee (English).

* International Ju-Jitsu: Using United Nations Security Council Resolution 1540 to advance nuclear disarmament (Asociación Internacional de Abogados contra las Armas Nucleares)

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Parlamentarios invitados a unirse a declaraciones internacionales para reducir el riesgo de armas nucleares

Se invita a los parlamentarios a respaldar una international statement calling for action to reduce the operational status of nuclear weapons . Esto implica reducir el estado de alerta y despliegue de armas nucleares, abandonar la advertencia de lanzamiento y utilizar primeramente políticas de uso. Más de 40 parlamentarios de 15 países incluidos Australia, Bélgica, Brasil, Canadá, Finlandia, Alemania, Los Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Rusia, Suecia y el Reino Unido, han logrado que a 18 Laureados al Premio Nóbel y más de 120 organizaciones no gubernamentales firmaran. La declaración convoca a tomar medidas parlamentarias en el tema, y hasta la fecha, las resoluciones han sido adoptadas por el Australian Senate e introducidas por el Senado Brasileño.

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Parlamentarios y Tratado de No-Proliferación

En mayo del 2005 los Estados Parte del Tratado de No-Proliferación se reunirán para una revisión quinquenal del Tratado. Los siete ministros extranjeros de la Coalición para la Nueva Agenda ( Brasil, Egipto, Irlanda, México, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Suecia) declararon recientemente que " la herramienta principal para controlar las armas nucleares, el Tratado de No-Proliferación , está en riesgo de romperse, acarreando como consecuencia más proliferación (ver Nonproliferation and disarmament go hand in hand: Foreign Ministers warn of possible NPT unraveling )

El Senador Edward Kennedy remarcó recientemente que "El mayor riesgo que enfrentamos en los días, semanas y meses por delante es un 11 de septiembre nuclear y esperamos y rezamos para que ya no sea demasiado tarde para prevenirlo." El Senador Doug Roche, en una reunión reciente con la Unión Interparlamentaria de las Naciones Unidas, convocó a los parlamentarios a tomar medidas para salvar el NPT. " Apelo a ustedes (parlamentarios) a que alcen sus voces en sus reuniones parlamentarias y de comité con preguntas, mociones, resoluciones y otras herramientas antes de la Conferencia de Revisión del NPT en el 2005. Sé que los parlamentarios pueden lograr mucho cuando movilizan su fuerza. Los gobiernos temen cuando ustedes halan clara y fuertemente."

Ver

* Saving the Non-Proliferation Treaty: The Role of Parliamentarians , Senador Douglas Roche

* Preguntas parlamentarias a modo de ejemplo

* Resolución parlamentaria modelo sobre el NPT

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El Primer ministro de Nueva Zelanda convoca a parlamentarios a nivel global a trabajar por un mundo libre de armas nucleares

El Primer Ministro de Nueva Zelanda Rt. Hon. Helen Clark, refiriéndose a la conferencia internacional de parlamentarios en Nueva Zelanda convocó a los parlamentarios a nivel global a actuar en forma más vigorosa para alcanzar un mundo libre de armas nucleares y resaltó la responsabilidad que tienen los estados que poseen armas nucleares de llevar el liderazgo en la abolición y eliminación de armas nucleares.

La conferencia, auspiciada por la Red Parlamentaria para el Desarme Nuclear y por los Parlamentos para una Acción Global (Nueva Zelanda) reunió a parlamentarios de todo el mundo a considerar formas de fortalecer el Tratado de No-Proliferación y apoyar al Hemisferio Sur y Áreas Adyacentes como Zonas Libres de Armas Nucleares.

Por favor, pulse here por información adicional sobre la conferencia o here por información sobre el discurso del Primer Ministro.

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El Congreso de los Estados Unidos provee fondos para investigación y desarrollo de armas nucleares

El Congreso de los EEUU en noviembre eliminó la financiación de investigación apoyada por el Presidente Bush para la generación de nuevas armas nucleares, incluyendo investigaciones sobre bombas atómicas de bajo rendimiento y de una cabeza nuclear de penetración terrestre que podría destruir bunkers subterráneos profundos.

El presupuesto fiscal del 2005 del Presidente Bush contiene una solicitud de $27 millones para continuar la investigación de la modificación de dos cabezas nucleares con el fin de penetrar subterráneamente o en forma "bunker-buster" y proyecta alrededor de $500 millones en los próximos cinco años en caso de que se apruebe un arma.

El Representante David L. Hobson (Republicano, Ohio), presidente del subcomité de Apropiaciones Inmobiliarias sobre desarrollo energético e hídrico, supervisó la extracción de dinero del proyecto de ley de apropiaciones militares. Los Republicanos y los Demócratas argumentaron que tal investigación proveniente de los EEUU podría desencadenar una nueva carrera armamentista y que la existencia de armas de bajo rendimiento -a veces llamadas "mini-bombas atómicas" podría finalmente aumentar la posibilidad de una Guerra.

También se recortaron del programa nuclear $7 millones para la selección de un sitio para establecer una instalación de $4 millones que construiría hoyos de plutonio, desencadenadores nucleares de las cabezas termonucleares. Los defensores de los controles nucleares se oponen a tal instalación, argumentando que reduciendo aproximadamente en un 50 por ciento el almacenamiento nuclear estadounidense, una instalación pequeña que actualmente opera en el Laboratorio Nacional de Los Álamo, podría producir suficientes hoyos para todo el arsenal estadounidense.

El Congreso de los Estados Unidos permite que se renueve la colaboración nuclear con el Reino Unido.

El Congreso de los EEUU no tomó medidas sobre el Acuerdo de Defensa Mutua estadounidense-británica cuando éste fue entregado por la Administración para una sesión requerida de 60 días para ser considerado antes de ser renovado. El acuerdo fue entonces renovado en noviembre por otra década. Éste establece procedimientos para que los EEUU y el Reino Unido se "comuniquen o intercambien con la otra parte información clasificada, tecnología nuclear sensible e información nuclear controlada" necesaria para planes de defensa nuclear de los aliados, sus sistemas de entrega y sus reactores militares. El acuerdo no incluye transferencia de armas nucleares reales, pero permite el intercambio de uranio enriquecido.

El acuerdo no pudo ser considerado por el parlamento británico porque dicha consideración fue bloqueada por el gobierno luego de intentos por parte de los parlamentarios de abrir el debate (Ver PNND Update 9 : United Kingdom - Trident Replacement and UK/USA Collaboration )

Mientras los detalles de los intercambios nucleares permanecen clasificados, los expertos creen que los Estados Unidos han transferido diseños de cabezas nucleares a sus misiles nucleares balísticos Tridente en su base submarina. Los oponentes dicen que el acuerdo socava las instancias de ambos países de no-proliferación, mientras los representantes de ambos gobiernos argumentan que éste apoya la seguridad y la confiabilidad de sus respectivos arsenales nucleares.

Ver: U.S.-U.K. Mutual Defense Agreement Extended por Chris Schneidmiller. Global Security Newswire

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Panel de Alto Nivel de NU sobre Amenazas, Desafíos y Cambio Nuclear

El ex Primer Ministro y Presidente del Panel de Alto Nivel sobre Amenazas, Desafíos y Cambio Nuclear de Naciones Unidas de Tailandia Anand Panyarachun, presentó un informe final del Panel al Secretario General de las Naciones Unidas Kofi Annan el 2 de diciembre del 2004. El Panel incluye recomendaciones clave sobre la reforma del Consejo de Seguridad, la utilización de fuerza, la destrucción de armas de destrucción masiva, terrorismo, pobreza y medio ambiente, muchas de las cuales el panel espera que sean adoptadas por los líderes mundiales en la cumbre del 2005 sobre la implementación de la Declaración del Milenio de Naciones Unidas. El Sr. Annan espera que la adopción de tales recomendaciones -o sus variaciones- sea generada en los próximos pocos meses por medidas de la sociedad civil.

En relación a las armas de destrucción masiva, el informe convoca a "negociaciones para el desarme" y a "reforzar los (actuales) acuerdos internacionales." También convoca a la "creación de incentivos para que los estados renuncien al desarrollo de uranio enriquecido y a su capacidad de reprocesarlo."

Se invita a los parlamentarios a discutir las recomendaciones del panel en el parlamento para ayudar a sus gobiernos a dar forma a sus respuestas.

Documentos:

* UN Secretary-General welcomes recommendations on a more secure world and strengthened United Nations

* Summary of the UN High Level Panel Report

* UN High Level Panel Report

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Comisión sobre Armas de Destrucción Masiva

La internacional Weapons of Mass Destruction Commission , presidida por el Dr Hans Blix que comprende 14 other international experts , se ha reunido cuatro veces desde su establecimiento al comienzo del 2004 para investigar formas de reducir los actuales riesgos de armas nucleares, biológicas y químicas. La más reciente sesión tuvo lugar en Cairo del 31 de diciembre del 2004 al 2 de enero del 2005.

La Comisión se reunirá otras tres o cuatros veces antes de entregar su informe final al Secretario General de las NU a comienzos del 2006.

La Comisión invita a los académicos, a la sociedad civil a los parlamentarios a enviar input , con enfoque especial en ideas para reducir los riesgos actuales de armas nucleares, químicas y biológicas. Contacte para ello a www.wmdcommission.org o secretariat@wmdcommission.org

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Canadá establece la Sección Nacional Canadiense de la PNND

El 21 de octubre y luego de informes en el parlamento canadiense por parte del Senador Douglas Roche (ex Embajador de Desarme Canadiense) y Alyn Ware (Coordinador Global de la PNND), parlamentarios de varios partidos políticos canadienses establecieron la Sección Canadiense de la PNND. Maria Minna MP (Liberal) fue asignada Presidente. Las vice Presidentas son Alexa McDonough MP (Crítico de Asuntos Internacionales por el Nuevo Partido Democrático) y Francine Lalonde (Crítico de Asuntos Internacionales por el Bloc Quebecois). Hasta la fecha, cuarenta y seis miembros del parlamento canadiense se han unido al grupo. (Ver PNND Members por una lista completa de los miembros del PNND en Canadá).

La PNND Canadiense discute la Defensa de Misiles Balísticos

El 18 de noviembre, la ex- Embajadora Canadiense para el Desarme Peggy Mason y el parlamentario laborista británico MP Alan Simpson proporcionaron un breve informe sobre la defensa a través de misiles balísticos (BMD) a la sección canadiense de la PNND. Fueron representados once parlamentarios representando tres de los cuatro partidos políticos. El informe se concentró el posible impacto político del desarrollo de BMD incluyendo la respuesta anunciada por Rusia de desarrollar 'nuevas' armas nucleares. 

El 7 de diciembre la PNND canadiense realizó un informe sobre el tema por parte del ex-Embajador de los EEUU Jonathan Dean, concentrándose en las acciones contra los BMD que Canadá y otras naciones podrían tomar para ayudar a atacar la amenaza de ataques con misiles balísticos de alto alcance, la fabricación de armas nucleares y la posible armamentización del espacio. Varios parlamentarios expresaron un compromiso de introducir una moción recomendando estas medidas a al Comité de Asuntos y Comercio Internacional en el 2005.

Ver: Canada could make critical contribution to international peace by refusing to join U.S. missile defence shield: British MP , The Hill Times, 22 de noviembre.

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Actualización a los Miembros de la PNND

La PNND ha preparado una lista de miembros con enlaces a sus páginas web. Dicha lista se ha colocado en PNND members . Los miembros de la PNND pueden allí informarse sobre los miembros de los parlamentos en otros países. Los partidarios de la PNND podrán ver quién es miembro de sus respectivos parlamentos.

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  WRITTEN QUESTIONS TO THE NETHERLANDS MINISTER OF FOREIGN AFFAIRS BY THE MEMBERS KARIMI (GREEN LEFT), KOENDERS (LABOUR PARTY), VAN BOMMEL (SOCIALIST PARTY) 12 October 2004

(translation by Karel Koster / PENN-Nl))

1. How do you evaluate the current draft resolution tabled by the New Agenda Coalition (NAC); a group of countries striving for further steps towards nuclear disarmament?

2. Do you agree that this resolution is more moderate than last year's?

3. Are you prepared to support the current NAC resolution in the United Nations assembly? If not, why not?

4. Has the Netherlands government commented on parts of the NAC draft resolution? If so, which ones?

5. When will the current NAC draft be sent to the House, so that the House can discuss it with the minister before 1 November?

6. Can you answer these questions well before the vote in the General Assembly of the UN and well before the foreign affairs budget debate?

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Canada could make critical contribution to international peace by refusing to join U.S. missile defence shield: British MP

The Hill Times , 22 November 2004

By F. ABBAS RANA
Conservative House Leader John Reynolds says if the government's upcoming technical briefing on the controversial U.S. ballistic missile defence shield does not satisfy Conservative caucus members then the Conservative caucus may request another briefing from the U.S. embassy in Ottawa . "I wouldn't expect that right now, but I would expect if and when we get the information from the government and we wanted briefings and asked for them, they [U.S. embassy officials] would make them available to us,"Mr. Reynolds (West Vancouver-Sunshine Coast-Sea to Sky Country, B.C.) told The Hill Times last week.

Mr. Reynolds refused to say specifically under what circumstances his caucus would request a briefing from the U.S. embassy, but said that he's confident that if his caucus makes a request, the U.S. embassy in Ottawa will comply. Mr. Reynolds also said that although he and his caucus colleagues meet regularly with U.S. diplomats, but he denied that they have been lobbied on the missile defence shield. Mr. Reynolds said that it's not unusual for the Conservative caucus members or any other MPs from the other opposition political parties to meet with the U.S. or diplomats from other countries.

"As the House leader, I have not been lobbied and we meet with officials from every country. [They] come into our offices, to our critics' offices, to our House leader's offices, to talk to us about different points of views, but my party and myself have not been lobbied directly by anybody,"said Mr.Reynolds. "I meet with them [ U.S. diplomats] on a regular basis, we have not discussed this issue."

Meanwhile, Conservative MP Gordon O'Connor (Carleton-Mississippi Mills, Ont.), who is his party's defence critic, told The Hill Times that a number of U.S. diplomats recently met him in his Hill office. He said they talked about the missile defence shield "in general terms,"but did not lobby him. "People from the U.S. Embassy visited me, but we talked in very general terms. They wanted to meet me anyway, as the new defence critic, and we talked about a number of things. They mentioned ballistic missile defence but it was very general," said Mr. O'Connor. "No they didn't [lobby] do it that way. If I asked them a question then they answered it, that's all sort of benign."

The Conservative Party has not finalized its position on whether Canada should sign on to the U.S. ballistic missile defence shield, as yet saying that it does not have all the information to make a decision and is still awaiting a technical briefing from the government. Until Thursday, Nov. 18, it was unclear when the Conservative caucus would receive a briefing from the Department of National Defence and the Department of Foreign Affairs officials who recently briefed the Liberal caucus and are likely to conduct similar briefings to the opposition parties.

Meanwhile, Alan Simpson, an outspoken British Labour MP who was on the Hill last week, told The Hill Times that Canada can make a critical contribution to international peace and security by refusing to join the U.S. in the missile defence shield project. "From an international perspective, Canada 's greatest contribution to international security issues will come from the
assertion of its own sovereignty," said Mr. Simpson, whose trip was sponsored by the
Polaris Institute, an Ottawa-based public interest research group.

Mr. Simpson addressed a breakfast meeting of "Parliamentarians Network on Nuclear Disarmament," an informal group of Parliamentarians co-chaired by Liberal MP Maria Minna (Beaches- East York , Ont.), NDP MP Alexa McDonough (Halifax, N.S.) and Bloc MP Francine Lalonde (La Pointede-l'Île, Que.).The meeting, which took place in Room 307 of the West Block, was open to all Parliamentarians and was attended by about 10 MPs from all parties. Peggy Mason, a former Canadian ambassador for the Disarmament to the UN, also addressed the Parliamentarians at the meeting.

Referring to Russian President Vladimir Putin's comments last week that Russia would soon deploy new nuclear missiles that would be better than other nuclear powers, Mr. Simpson warned that the U.S. ballistic missile defence shield is likely to trigger an international arms race. He said that if Canada decided to sign on to the missile shield, it would be tantamount to "an annex of U.S. military strategy in the promotion of a new arms race." Declared Mr. Simpson: "We have seen from the comments from President Putin that missile defence is seen as the start of the next arms race. It is seen as a reopening of a nuclear dimension of the way in which wars will be fought and Canada 's involvement in that would be seen as an annex of U.S. military strategy in the promotion of a new arms race."

President Putin last week told a conference of top military officials that his country is in the planning phase of deploying a new kind of a nuclear missile, but did not offer any details. However, The Washington Post reported last week that "over the last several months, Russian military officials have spoken about developing a ballistic missile that could penetrate any missile defence system, such as the one being put in place by the United States . It reportedly would have the maneuverability of a cruise missile after re-entering the atmosphere from space, helping it to evade interceptor rockets."

Prime Minister Paul Martin (LaSalleÉmard, Que.) has said that Canada has not determined its final position on this controversial issue. But Defence Minister Bill Graham (Toronto Centre, Ont.) recently said that a vote on this issue should take place after an agreement has been signed with the U.S. As far as he sees it as a British Labour MP, Mr. Simpson argued that it would be undemocratic to sign an agreement first and then conduct a vote in Parliament later on.

"This is not democracy, but democracy in the dark,"said Mr. Simpson. "[It will be] a democratic absurdity of having a debate on an issue that has already been decided. If you are going to do a parachute jump, you want to have your debate about the merits of wearing the parachute before you jump.The notion that they already take a leap and then have a debate about the consequences after it has been decided is a democratic nonsense."

He suggested that before signing an agreement with the U.S. , the Canadian government should hold a debate and a vote in the Parliament. "You look at the contract first and if the government believes that this is in the best interest of Canada then the democratic way of dealing with that is to have your negotiations, come up with a contract, put it up for a Parliamentary debate and scrutiny and if there's a Parliamentary majority that is in favour of it, then that is how you conduct the decision making process."

The United Kingdom supports the U.S. missile defence shield and signed a memorandum of understanding with the U.S. in June 2003. This agreement did not make any reference to the use of U.K. land for U.S. missile interceptors, but a British newspaper, Independent on Sunday on Oct. 17 revealed a secret agreement between British Prime Minister Tony Blair and U.S. President George W. Bush to site U.S. missile interceptors on U.K. soil.

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